Cole Palmer on allekirjoittanut uuden sopimuksen Chelseassa paremmilla ehdoilla vuoteen 2034 asti. Englannin maajoukkueen 24-vuotias pelaaja oli aiemmin sitoutunut seuraan vuoteen 2033 asti, mutta hänen suorituksiaan palkitaan, kun hänestä on tullut yksi Chelsean keskeisistä hyökkääjistä.
Palmeria pidetään yhä enemmän myös pukuhuoneen johtajana kulissien takana.
Sopimus tekee Palmerista yhden Valioliigan pitkäaikaisimmin sitoutuneista pelaajista. Vuoteen 2034 ulottuvat sopimukset ovat ainoastaan Manchester Cityn Erling Haalandilla sekä Chelsean joukkuetovereilla Joao Pedrolla ja Geovany Quendalla.
„Chelsea merkitsee minulle paljon, ja uskon seuran menevän oikeaan suuntaan. Olen todella iloinen allekirjoituksesta ja hyvin onnellinen“, Palmer sanoi.
„Olen keskustellut omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa. He antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli oikea ratkaisu allekirjoittaa. Myös pelaajat jakavat saman tavoitteen. Haluan olla mukana voittamassa suuria pokaaleita täällä johdonmukaisesti ja pelata siinä isoa roolia.“
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vain kaksi vuotta sitten. Hän siirtyi Manchester Cityltä Chelseaan vuonna 2023 42,5 miljoonan punnan siirtosummalla.
Uusi sopimus on osa Chelsean sarjaa jatkosopimuksia, joilla palkitaan sekä kokeneita että nousevia pelaajia ja samalla pidetään yllä seuran palkkarakennetta. Joao Pedro jatkoi myös vuoteen 2034 elokuussa, ja Pedro Neto allekirjoitti viime kuussa uuden kuuden vuoden sopimuksen.
Vahva yhteispeli ja paluu huippuunsa
Palmer on rakentanut vahvan yhteispelin brasilialaisen hyökkääjä Joao Pedron kanssa. Xabi Alonson alaisuudessa hän on myös löytänyt uudelleen yhteispelin ”parhaan ystävänsä jalkapallossa” Morgan Rogersin kanssa. Palmer oli yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin hankkimisesta Aston Villasta seuran ennätyksellisellä 117 miljoonan punnan siirtosummalla tänä kesänä.
Tällä kaudella Palmer on tehnyt seitsemässä ottelussa neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä. Se on paluu hyvään vireeseen, sillä viime kaudella hän kärsi sitkeästä nivusvaivasta. Palmer myönsi pelanneensa vaivasta huolimatta, vaikka ”ei luultavasti olisi pitänyt”.
Palmerin heikko kunto johti lopulta siihen, ettei hän päässyt Englannin MM-kisajoukkueeseen kesällä. Hän oli aiemmin hakenut erikoislääkärin neuvoa siitä, tarvitseeko hän leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin kukaan muu Chelsean pelaaja, mutta hän jäi viime kansainvälisen tauon jälkeen pois Englannin joukkueesta. Thomas Tuchel totesi tilanteesta, että Palmer ”missaa liian monta tilaisuutta”.
Alonso vahvisti, että Palmerin odotetaan olevan käytettävissä lauantain ottelussa Bournemouthia vastaan. Hän myös korosti, että pelaaja on sitoutunut pelaamaan Englannin maajoukkueessa.
„Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen täytyy olla täysin kunnossa pelatakseen“, Alonso sanoi.
„Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii minuuteistaan. Tarvitsemme häntä juuri siihen hetkeen, sekä seuralle että maajoukkueelle.
„Hän on harjoitellut viime viikon ajan ja voinut paremmin, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.“
Alonson joukkue on sijalla 10 viiden ottelun jälkeen, ja se on päästänyt 12 maalia.
